2008年7月29日

7月20−25日にドイツのベルリンで開催された，国際心理学会に参加しました．

この学会は，4年に一度開催される学会です．規模が大きいだけにお祭り的な要素も大きく，専門的な知識を獲得するにはやや物足りない印象もありました．

ただし，いくつかの研究は，リハビリテーションへの応用可能性を考える上で非常に有用と考えましたので，ここでその１つをご紹介いたします．


●fMRIを用いたニューロフィードバック

脳波などの生理指標の活動の様子を参加者にオンラインでフィードバックすることで，その生理指標の活動レベルをコントロールできるようにトレーニングする方法を，ニューロフィードバック（neuro-feedback）と言います．生理心理学的研究では，古くからバイオフィードバック（bio-feedback），すなわち筋電図などの生理活動をフィードバックすることによって，トレーニングすることの効果について検討してきました．ニューロフィードバックは，それを脳活動のレベルで検討する試みです．これまで，ニューロフィードバックは脳波（EEG）などを使って，感情レベルをコントロールするような試みがなされてきました．

今回の学会発表では，fMRIをニューロフィードバックに使おうという試みが発表されました．ニューロフィードバックでは，活動の様子を即座にフィードバックすることが求められますので，これは技術的には決して簡単ではありません．しかし，もしこの技術が発展すれば，脳の特定部位の活動を意図的に高めたり，逆に低めたりすることが，可能になるかもしれません． “10年後には当り前の技術になっているかもしれない”，そんな期待を予感させる研究でした．

以下の参考文献では，ニューロフィードバックによって島皮質（insula）の活動を調整できることが報告されています．

Caria A et al. Regulation of anterior insular cortex activity using real-time fMRI. Neuroimage 35, 1238-1246, 2007

Weiskopf N et al. Real-time functional magnetic resonance imaging: methods and applications. Magn Reson Imaging 25, 989-1003, 2007


なお次回の国際心理学会は，4年後の2012年，南アフリカのケープタウンで開催される予定です．